A reciclagem é o processo de reaproveitamento de materiais descartados de forma a reduzir a quantidade de lixo produzido.
Na reciclagem utiliza-se técnicas com a finalidade aproveitar materiais que se tornariam lixo, ou estão no lixo.
O vocábulo surgiu na década de 1970, quando as preocupações ambientais passaram a ser tratadas com maior rigor, especialmente após o primeiro choque do petróleo, quando reciclar ganhou importância estratégica.
As indústrias recicladoras são também chamadas secundárias, por processarem matéria-prima de recuperação.
Na maior parte dos processos, o produto reciclado é completamente diferente do produto inicial.
Esse processo é realizado a partir de materiais que demoram a se decompor e a se reintegrar no meio ambiente:
-->> os derivados da borracha, materiais orgânicos, derivados de metal, papel, plástico e vidro<<--
Cada material reciclável deve ser separado em recipientes de coloração padrão já que são coletados separadamente:
--> Recipientes verdes são utilizados na coleta de vidro,
--> Recipientes vermelhos são utilizados na coleta de pilhas,
--> Recipientes amarelos são utilizados na coleta de metal e plástico,
--> Recipientes azuis são utilizados na coleta de papel,
--> Recipientes pretos são utilizados na coleta de madeira,
--> Recipientes laranjas são utilizados na coleta de resíduos perigosos,
--> Recipientes brancos são utilizados na coleta de lixo ambulatorial,
--> Recipientes roxos são utilizados na coleta de resíduos radioativos,
--> Recipientes marrons são utilizados na coleta de resíduos orgânicos,
--> Recipientes cinzas são utilizadas na coleta de materiais não recicláveis.
A reciclagem beneficia o meio ambiente, a economia e a sociedade:
--> diminui a poluição,
--> melhora as condições de limpeza da cidade,
--> prolonga a vida útil de aterros sanitários,
--> melhora a produção de compostos orgânicos,
--> gera emprego,
--> estimula a produção de materiais com fonte reciclável,
--> valoriza a limpeza pública
--> melhora a consciência ecológica.
No Brasil, a reciclagem existe de forma tímida, pois as recicladoras normalmente de metal, plástico e papel não recebem apoio financeiro e tecnológico de nenhum órgão do governo.